Из истории древнего Байкала

Озеро Байкал — один из самых замечательных водоемов на земном шаре. Поражает он своими огромными глубинами, своей древностью и своеобразием животного и растительного мира. Но до сих пор история и происхождение этого огромного водоема, его фауны и флоры не вполне ясны. Особенно много споров вызывал вопрос о происхождении животных и растений в Байкале.

Эту проблему пытались разрешить путем внимательного изучения современного органического мира этого озера, сравнением его с фауной и флорой других водоемов.

Результаты таких исследовательских работ дали весьма ценный и интересный материал, но все же окончательно не разрешили сложный вопрос о происхождении животных и растений Байкала. На помощь этим исследованиям пришли палеонтологические работы, проводимые Байкальской лимнологической станцией Академии наук СССР. Палеонтология — наука об ископаемых организмах — дает возможность заглянуть в древнее прошлое нашей земли и раскрывает некоторые страницы истории развития животного мира.

Какие же ископаемые животные и растения найдены на берегах Байкала и о чем эти находки говорят?

В мощных глинистых и песчанистых толщах на юго–восточном побережье Байкала удалось обнаружить многочисленные раковины двустворчатых и брюхоногих моллюсков, скелетные иглы губок, отпечатки листьев растений и пыльцу различных пород деревьев, кустарников и трав. Эти ископаемые остатки были в свое время засыпаны на две водоема тонким илом и песком. В дальнейшем, в результате горообразовательных процессов, когда некоторые территории были приподняты на большую высоту, прибрежные участки древних прибайкальских водоемов также оказались приподнятыми. Илы, находившиеся на дне, теперь оказались на суше, уплотнились, затвердели и превратились в глины, а сохранившиеся в них отмершие животные окаменели. Так пролежали ископаемые раковины 5–6 миллионов лет у подножия Хамар–Дабана.

Все эти ископаемые остатки как животных, так и растений, свидетельствуют о том, что уже несколько миллионов лет тому назад на месте современной южной впадины Байкала существовал большой водоем, с обширными заливами — сорами. В районе нынешнего Танхоя такой залив проникал почти до самого подножия хребтов. Древний бассейн значительно отличался от современного Байкала как своими глубинами, которые намного уступали современным глубинам озера, так и своими размерами. Весь современный юго–восточный участок берега, от р. Выдриной до Селенги и дальше до р. Сухой, был покрыт водами древнего озера, его заливов. Западная же граница озера, по–видимому проходила намного восточнее нынешнего западного побережья Байкала.

В обширных мелководных заливах древнего водного бассейна обитали крупные теплолюбивые двустворчатые моллюски из семейства унионид, и массивные живородки (брюхоногие моллюски), родственные китайским и тропическим формам. Из открытых и более глубоких участков озера в эти заливы проникали отдельные мелкие холодолюбивые брюхоногие из семейства байкалиид. Характерно, что эти две группы животных — теплолюбивые соровые и холодолюбивые озерные уже в третичное время не смешивались, а обитали более или менее обособленно.

На берегах заливов и древнего озера произрастали камыш, стрелолист, северный чилим, широколистый рогоз и хвощи, а на более высоких участках побережья стояли лиственные леса, ныне характерные для южных районов Советского Союза и состоявшие из липы, клена, ильма, дуба, бука, граба, орешника, ольхи и березы. Склоны гор были покрыты хвойными деревьями — елью, сосной и кедром.

В дальнейшем, однако, в Прибайкалье произошли большие изменения. Усиление горообразовательных процессов привело к резкому поднятию прибайкальских хребтов. Одновременно соседние участки сильно опустились. В результате таких вертикальных движений земной коры образовались современные огромные глубины Байкала. Новая впадина постепенно наполнялась водой и заселялась животными и растениями.

Большое влияние на формирование и развитие органического мира в Байкале имел ледниковый период, в течение которого произошло резкое похолодание. Ледники наступали с севера. Большие пространства древнего Байкала длительное время были покрыты ледовым покровом. В открытых участках озера медленно проплывали огромные ледяные острова (айсберги). Такое похолодание привело к гибели теплолюбивых животных и растений. Почти совершенно исчезли из Восточной Сибири двустворчатые униониды и крупные живородки, погибли широколистные породы деревьев (липа, клен, ильм и др.). На берегах озера стали появляться огромные позвоночные животные — мамонты, шерстистые носороги, гигантские олени и другие существа.

Холодолюбивая водная фауна сохранилась в Байкале благодаря ее проникновению на большие глубины и дальнейшему приспособлению в новым условиям.

В межледниковое время, когда воды Северного Ледовитого океана наступали на сушу, почти достигая устья Ангары, через нее в Байкал проникли нерпа и омуль. Попав в благоприятные условия, они начали осваивать просторы Байкала и сохранились в нем до настоящего времени.

Но откуда взялась вся более древняя фауна Байкала?

В течение своего длительного существования в Байкал и предшествовавшие ему водоемы происходило проникновение разнообразных групп животных в различное геологическое время разными путями.

Основная группа беспозвоночных животных, несомненно, проникла в район современного Байкала несколько десятков миллионов лет тому назад через древние озерные системы Китая, Монголии и Забайкалья, путем расселения по водным перемычкам и речным стокам. Особенно важную роль в этом отношении сыграла древняя река Селенга. Такие предположения подтверждаются находками родственных ископаемых раковин в песчанистых породах безводной пустыни Гоби в Монголии и других районах Восточной Азии.

Результаты этих исследований имеют огромное не только теоретическое, но и практическое значение.

Источник: «Восточно–Сибирская правда», 1951 г.