Как размножается байкальская нерпа

Самки нерпы способны приносить детенышей, начиная с возраста 4–5 и до 40 лет. Самцы достигают половой зрелости лет в шесть. Продолжительность беременности у нерпы 11 месяцев. Самка щенится почти ежегодно, и за свою жизнь может родить несколько десятков детенышей.

Обычно самка производит на свет одного нерпенка, редко — двух. Весит новорожденный около 4 кг. Нерпята появляются на свет, когда Байкал покрыт льдом, с конца февраля до начала апреля. Они рождаются с красивым, мягким, белым мехом (отсюда название — бельки). Через 2–3 месяца нерпенок линяет и становится серебристо–серым. Папа в воспитании чада никак не участвует, нерпы полигамны. Нерпенок питается молоком матери 1.5–3.5 месяца.

Вскоре после родов, в марте–апреле, у нерп начинаются новые спаривания. Где и как они происходят — достоверно неизвестно. Предполагается, что нерпы могут спариваться как на льду, так и в воде. Март–апрель — время, когда самка кормит нерпенка и готовится к линьке. Вероятно, в силу занятости организма этими важными процессами, природа предусмотрела задержку развития яйцеклетки в утробе будущей матери на 2–3 месяца.