Флора, фауна, рыбы Байкала
Флора
Байкальские горы большей частью покрыты густым, преимущественно хвойным лесом. Здесь растут: лиственница, сосна, ель, пихта, кедр, береза, а по берегам небольших речек — бальзамические тополи, невысокая ольха, черемуха и кусты смородины. Из породы мелких кустарников часто можно встретить сибирский багульник (Rhododendron dahuricum). Вообще надо заметить, что байкальская флора очень богата и разнообразна.
В самом Байкале растет особенного рода коралл, называемый местными жителями морской губкой, который в воде мягок, а на воздухе твердеет.
В середине лета около берегов Байкала показываются в воде волокнистые слизистые растения.
В июле вода Байкала «цветет», именно, поверхность ее окрашивается осыпающейся на нее желтой плодотворной пылью хвойных деревьев.
Фауна
В лесах Байкала водится немало зверей, служащих предметом охоты местным жителям, как–то: медведь, волк, лисица, заяц, росомаха, хорек, тарбаган, горностай, белка, изюбр, кабарга, сохатый (лось), кабан, рысь, сурок, соболь и дикая коза.
Кроме обыкновенных лесных птиц, на Байкале водятся во множестве морские птицы–рыболовы, так как Байкал богат рыбой. Из них: черный баклан, истребляющий большое количество рыбы; за ним следуют белоголовый беркут и чайки; лебеди и утки встречаются не только летом, но даже и зимой на полыньях, при выходе Ангары из Байкала.
Из морских животных водятся в Байкале только одни тюлени, известные у сибиряков под названием нерп. Промысел на них принадлежит к немаловажным подспорьям для обитателей, особенно бурят. Стреляют их круглый год, но главным образом весной и зимой, когда они выходят на лед греться на солнце. При этом промышленники устраивают на санях парус и, будучи прикрыты им, подходят на ружейный выстрел к расположившимся на льду нерпам, которые принимают парус за вертикально стоящую льдину. Промысел этот не безопасен: нерпа прогрызает в льдинах особые для себя ходы и горе человеку, попавшемуся в такой ход: он неминуемо скользит под лед. Самое лучшее время для промысла нерп — апрель; в зимнее время они расходятся по таким местам, где есть полыньи5).
Тюлени так же, как и рыба омуль — морские выходцы. Но каким образом они попали в Байкал, вопрос до сих пор еще не решенный.
В губе Таланка экспедицией была найдена в 1899 году плечевая кость мамонта6).
5) В 1901 году 3–го июня с парохода Экспедиции, идя от о–ва Б. Ушканьего к р. Б. Черемшанке, видели огромное количество плавающего льда, так густо покрытого нерпой, что местами он казался черным.
6) В настоящее время она находится в Зоологическом Музее Импер. Акад. Наук.
Рыбы
Главнейшее богатство Байкала заключается в изобилии различных пород рыб. Из них первое место занимают: омуль, сиг, хариус, обь, вобла, осетр, таймень, ленок, налим, окунь, язь, щука и сорога. Промысел осетров начинается в первых числах апреля, когда Байкал еще покрыт льдом. Обыкновенно ловля осетров производится около устья реки Селенги.
После осетров первое место занимает омуль и хариус, они играют большую роль как главная местная продовольственная рыба, в особенности же омуль, который для сибиряка гораздо важнее, чем в Европейской России сельдь. Омуль (Salmo autumnalis migratorius) — рыба морская, принадлежит к роду лососей. Омуль в известное время года идет в Селенгу, Баргузин, Верхнюю Ангару и другие реки; зимует он в глубоких местах Байкала, а по вскрытии Байкала от льда, приваливает к берегам. Главный промысел омулей начинается к концу июля и продолжается весь август и сентябрь, т.е. в то время, когда рыба идет в реки; осенний омуль считается более вкусным.
Хариус ловится во всех впадающих в Байкал реках. В свежем виде, как омуль в соленом, он самая народно–продовольственная рыба. Хариус ловится повсюду постоянно и тотчас же употребляется в пищу.
Сорога — самая дешевая из всех рыб, употребляемых в пищу народом.
Щука водится преимущественно в губах и в особенности в так называемых озерах–сорах.
Есть в Байкале еще одна рыба, принадлежащая собственно Байкалу,— это голомянка (Callianimus baicalensis); длиной она до шести вершков; голова у нее занимает третью часть тела; глаза большие навыкате; от жабр и до хвоста идут с боков плавательные перья.
Зоологической экспедиции профессора Коротнева (с 1900 по 1902 гг.) удалось добыть несколько экземпляров этой рыбы с больших глубин Байкала, причем были найдены особи — мужская и женская.
В половине XVIII столетия прибайкальские жители вытапливали из голомянки жир, который сбывали китайцам по выгодным ценам. Голомянка вся состоит из одного жира, так что даже на солнце вся тает, оставляя только одни кости и шкуру. До сих пор многие жители пользуются этим жиром как лекарством от ревматизма, втирая его в тело.
Промысел рыбы на Байкале, по отзыву промышленников, с каждым годом уменьшается7).
7) В 1896 году он достигал 500000 пуд. омуля.
Источник: Лоция и физико–географический очерк озера Байкал, под ред. бывшего начальника Гидрографической экспедиции Байкальского озера Ф.К. Дриженко, 1908 г.